El origen asambleario de Cantabria

Temas medievales
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Cantabria esta encuadrada en la actualidad en un estado descentralizado, en el que cada comunidad tiene asignados unos poderes de decisión propios en ciertos ámbitos o competencias. Es una manifestación del deseo, en muchos casos artificial, de expresar así el legitimo derecho de un pueblo a decidir su destino. No es el caso de Cantabria, uno de los pueblos que con más naturalidad a lo largo de la historia, ha exhibido una tradición convencidamente “juntera”, “asamblearia”, como signo de la libertad de una comunidad ancestral, localizada en los orígenes de España y de Europa. Una tradición de autogobierno cuyo estudio es esencial para entender la formación de España, y cuyo origen es mucho más antiguo que el de otras comunidades, que, sin embargo, han sabido “vender”, mejor sus tradiciones e instituciones, en aras de defender sus intereses materiales y espirituales.

Cuando en el siglo VIII se inicio la resistencia cristiana contra el Islam, que había ocupado la mayor parte del territorio peninsular, el territorio de Cantabria, ya era un ente autónomo del vetusto reino visigodo, el ducado de Cantabria. Era el resultado lógico de las variaciones políticas de un pueblo que se había enfrentado secularmente a invasores de todo tipo y condición, demostrando una extraordinaria capacidad para la resistencia y para la guerra.
Muchas fuentes documentales ya refieren en esa época, y en otras anteriores, de una serie de entidades territoriales singulares que toman nombre específico a finales del siglo VIII, y que no volverían a unirse hasta un milenio después.
Estos territorios dotados de autonomía política y jurisdicción aparecen en las Crónicas de Alfonso III (866-910), y antes en la Crónica Partida de Alfonso II (798-842), en las que se menciona a las Asturias" de Santillana, Liébana y Trasmiera, que junto con Campoo y el territorio oriental, constituyen el ámbito territorial de la Cantabria histórica.
Desde ese momento, y durante las edades media y moderna, aparecen manifestaciones concretas de un espíritu territorial cohesionado, mediante la aparición progresiva de instituciones supralocales, que nacen en las necesidades de la población, en las circunstancias de la guerra y, problamente en una conciencia de pueblo. Son asambleas que dan pie a las Juntas Históricas de la Región de Cantabria.

La historiografia sobre estos órganos asamblearios arranca el siglo pasado con el trabajo de Francisco González-Camino y Aguirre y Tomás Maza Solano, que elaboran dos eruditos estudios sobre las Juntas de las Cuatro Villas de la Costa de la Mar (Santander, Castro, San Vicente y Laredo) y las Juntas de Puente San Miguel. Se produce ese estudio al mismo tiempo que el general Soto y Lombar trabaja en un estudio sobre las Juntas de Trasmiera como base fundamental del gobierno de ese territorio. Trabajo que dará lugar a una pieza básica para conocer nuestra historia comunitaria, que es “La Merindad de Trasmiera”, obra publicada en 1932.
Ellos, junto a otro estudioso regional, Escagedo Salmón son los iniciadores de un espíritu regionalista que ve en esas juntas y asambleas el testimonio de una conciencia colectiva, y de una intención de autogobierno, como arma para proteger su identidad y sus intereses, aunque eseo le impulse, como ocurre en el pleito de los Valles a enfrentarse a instancias de poder superiores, a la monarquía, la nobleza, las cortes o el estado.

Este fenómeno asambleario no es único en nuestra región, como tampoco lo es en el país Vasco, que, sin embargo, ha sabido convertir a sus Juntas Generales de Vizcaya, en un fenómeno mas publicitario que real en esa interpretación histórica de fenómeno único de la identidad vasca, asociado a la imagen de los hombres libres rodeando el milenario árbol de Guernika. En realidad, lo cantabro es un fenómeno generalizable en la época moderna a toda la Cornisa Cantábrica, e, incluso, en el interior de Castilla, hasta las tierras llanas; así, hay Juntas de la Hermandad Alavesa y Guipuzcoana, Juntas en Galicia y; también, se conocen las Juntas de la Merindad de Castilla la Vieja, cuyas actas se conservan en Villarcayo.
Tan antigua como cualquiera de éstas, o más, fue la Junta General o Hermandad de los Valles de la Merindad de las Asturias de Santillana, órgano de antigua tradición, según las declaraciones de los corregidores medievales, del que conocemos un acta correspondiente a 1430; y ésta, que se reunía en el Campo Revolgo de Santillana, es el precedente institucional que tomarán los nueve valles, cuando, tras el pleito con la jurisdicción señorial de fines del XVIII, vuelvan a la Corona, para reunirse en lo que serán las famosas Juntas de Puente San Miguel.

Pero, hubo también juntas o asambleas generales en todo nuestro espacio regional, ajustadas a demarcaciones administrativas singulares; y de ello es testimonio fehaciente el que en la provincia de Liébana aparece en las Ordenanzas de Potes de 1619, en el capítulo 8, una mención a las Juntas Generales de la provincia de Liébana, integradas por los procuradores de cada villa, y reunidas en la capital. De igual forma hay constancia de las Asambleas Generales de la Merindad de Campoo, que se reúnen a lo largo de la edad moderna en Reinosa, de las ordenanzas de la Hermandad de Campoo de Suso, de tiempos de Felipe II, a las que asiste su procurador junto a los representantes de las otras hermandades y del Valle de Valderredible.
Por último, es preciso recordar a las Juntas de Trasmiera, tradicionalmente reunidas junto a la encina de Hoz de Anero, y las Juntas de las Cuatro Villas de la Costa de la Mar, cuya capitalidad se radicaba en Bárcena de Cícero, y cuyas actas más antiguas corresponden al año 1555.
La voluntad colectiva de gestión de los asuntos de cada una de aquellas- comunidades a través de sus procuradores: reparación de caminos y puentes; rechazo de las cargas fiscales excesivas; abusos de las autoridades representantes del poder real en aquellos territorios; preocupación por la mejor asignación de los recursos; la educación; la sanidad; la defensa frente a desgracias coyunturales, es, sin duda, la manifestación más clara de la identidad histórica que hacia confluir los esfuerzos a finales del siglo XVIII en el camino hacia la unión, en la génesis de la provincia de Cantabria.
Debemos por tanto entender, que nuestras instituciones actuales no son, sino un reflejo de aquella historia secular, que periódicamente la historia ha resucitado, y que hoy vuelven a exigir un nuevo acercamiento de las instituciones a las comarcas más caracterizadas de nuestra tierra, aquellas que fueron protagonistas de un esfuerzo común que todos hemos heredado, y del que debemos aprender la necesidad de un esfuerzo para una gestión de los intereses comunes, y una identidad común, Cantabria.