Atapuerca

Lucia de la Torre, Alberto Rios, Sandra Caballero, Patricia Sainz Estudiante de secundaria. Torrelavega (Cantabria)

Los yacimientos de Atapuerca están ubicados al norte de la provincia de Burgos (Ibeas de Juarros) en mitad de la Cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico, siendo considerados Patrimonio de la Humanidad (año 2000) y ha cosechado el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica por sus prestigiosos descubrimientos en arqueología y paleontología. En esta Sierra es posible que parta la existencia del ser humano, ya que recoge tres órdenes distintos de homínidos.

Uno más de los célebres hallazgos de la Sierra de Atapuerca es conocido como la trinchera del ferrocarril (comprendida por la Sima del Elefante, Galería y Gran Dolina), en su lado suroeste, debido a que durante la Revolución Industrial Española se produjo su construcción a finales del siglo XIX para facilitar el transporte de minerales a los altos hornos de Vizcaya. Debido a esto se construyó está línea de transporte de carbón y hierro por el aventurero ferroviario Richard Preece Williams de la compañía The Sierra Company Limited porque no era suficiente el abastecimiento entre los yacimientos de León y Asturias. En esta cavidad kilométrica se hallaron elementos óseos humanos en los que nadie deparó hasta después de la finalización de la obra. Más tarde, esta empresa cayó en quiebra pero se aprovechó para la explotación de una cantera, lo que devastó la mayoría de los hallazgos.

Otro lugar clave es conocido como la galería del sílex, impulsada por el profesor Francisco Cerdá, en la que se registraron muestras de arte rupestre y elementos de carácter funerario.

Estas excavaciones en la Sima de los Huesos duraron una década (iniciándose en 1800) y en ella trabajaron ingenieros de minas como Trinidad de Torres Pérez-Hidalgo y otros ilustres que querían desarrollar sus tesis a través del proyecto. En este lugar aparecieron los elementos más rudimentarios y elementos óseos entre los que destaca un gran cráneo completo (Miguelón). Esto corrobora la existencia del ser humano a lo largo del continente europeo. Las marcas registradas en los huesos indican la praxis del canibalismo.

Posteriormente comienzan los descubrimientos en la sima del elefante en la que se encuentran instrumentos de caza realizados con piedra correspondientes a todos los periodos históricos posibles. Paralelamente se excava en la cueva mayor y la cueva del mirador.

Respecto a los descubrimientos de fauna y flora, han aparecido restos óseos de un gran oso de las cavernas (ursus dolinensis), y fosilización de vegetales de todas las épocas históricas. También ha aparecido la rama de seres humanos más antiguos conocidos: el Homo Antecessor. También destacan el homo sapiens y el Homo Heidelbergensis.

Se han hallado 50 yacimientos fuera de las cuevas entre las que destacan el Valle de las Orquídeas y el Hundidero, y gran cantidad de dólmenes en el lugar.

La sima del elefante pertenece a la Galería Baja., caracterizada por sus altos niveles de sedimentación que se remontan al Pleistoceno, entre los que se encuentran fósiles de animales, entre los que destacan en número de caballos y ciervos.

La galería y corvacha de los zapatos son galerías bajo tierra que modelaron una chimenea debido a la caída del techo formando una especie de trampa en la que más tarde se registraron cantidad de huesos de animales. Se conoce de ellas que en la era terciaria había una profunda actividad humana, junto a elementos óseos y objetos de caza.
El yacimiento de la gran dolina resulta ser el más famoso de la Sierra de Atapuerca en la que se han llegado a registrar hasta 11 niveles diferentes de estratificación entre los cuales se encuentran los registros de Homo Antecessor y de una antigua musaraña extinguida ya (dolina glyphodon)

Atapuerca ha tenido a lo largo de los últimos años gran importancia y ha sido una pieza clave en la investigación y la revolución científica, datando de casi 800 000 años de historia, lo cual poco a poco servirá para investigar nuestro pasado y el de nuestros congéneres.