Voy a hablaros en este artículo de una de mis mayores aficiones: las marchas militares.
Seguramente algunos términos militares que implican el uso de algún instrumento musical os recuerden a alguna película, videojuego o libro; uno de estos términos puede ser, por ejemplo, toque a retirada.

Comenzaremos haciendo una amplia visión de la utilizacion de la música en el ámbito militar, y digo amplia porque, aun siendo el siglo XIX el de mayor esplendor de este género, ya los antiguos griegos la utilizaban. El uso que tiene esta música varía en función de la época, hasta el punto de que en algunas ocasiones el uso es inverso.

En Grecia:

Tras ser conquistada Grecia por Filipo El Tuerto de Macedonia, pasó a aplicarse en ésta la instrucción militar macedonia. La formación básica era la falange y la formación en erizo. La primera consistía en formar una línea férrea y constante de soldados que se cubrían con un gran escudo y que colocaban una larguísima pica en ristre. Tal era la longitud, que hasta la quinta línea podía cubrir a la primera con sus picas, que en ocasiones superaban los 9 metros de longitud. Además, dichas picas disponían de un pequeño gancho que se clavaba en el suelo para recibir el impacto de las cargas de caballería sin inmutarse. La formación en erizo consistía en crear un círculo de escudos y plagado de lanzas que podía repeler cualquier carga de caballería. Tanto la una como la otra requerían un nivel de organización muy elevado. Para ello los macedonios inventaron el primer código de órdenes militares de la Historia. Sólo utilizaban un gran timbal, que solía ser transportado por dos hombres y tocado por un tercero, y una gran trompa, que era transportada y tocada por la misma persona.

El sistema era muy eficaz: cada golpe del timbal representaba un paso que debían dar los soldados de la falange, con lo cual se conseguía que una formacion que, en ocasiones, superaba los 400 soldados, se moviera a la vez. Aún así, en medio de la refriega, el ruido, las heridas y el polvo hacían imposible la vista trasera. Para ello el trompetista se colocaba en la retaguardia del batallón, y el caso de carga tocaba tres notas una y otra vez. Las notas no eran siempre las mismas, pero solían seguir el mismo patrón. Entre ellas había la misma distancia interválica siempre.

En Roma:

El legado griego sobrevivió, y, tras las invasiones romanas de Grecia, estos adoptaron su modelo, con algunas nuevas incorporaciones.
Las poderosísimas legiones romanas, conquistadoras de medio mundo, unas imparables máquinas de guerra, casi inderrotables, debían gran parte de su éxito a la música.
El sistema romano era un poco más complejo. La base era igual que el sistema griego, trompetas en la retaguardia y timbales al frente. Pero se añadió un nuevo instrumento: el silbato.
La más destructivas de las formaciones romanas era, sin duda, el tresolillo. Consistía en alternar espacios libres y ocupados. Se colocaba un frente de soldados de esta manera: soldado, un espacio de un metros, soldado, un espacio de un metro... En segunda fila había un soldado justo detrás de los huecos vacíos de la primera, y así sucesivamente. Las primeras filas se agarraban de la mano o se ataban con cuerdas y combatían cuerpo a cuerpo, las filas restantes se colocaban en formación cerrada tras ellos. Cada quince segundos el centurión tocaba un silbato y la primera fila se intercambiaba por la segunda, la segunda por la tercera...

En la Edad Media dejó de utilizarse la música militar. La marchas militares resurgieron el el siglo XVII. Podemos decir que a finales de este siglo, pasan a ser prácticamente fundamentales. Durante estos años (1600-1870) se convirtieron el un “código de órdenes”.
Durante este período (que para mí significa el culmen de la estrategia) el estilo de combate cambió totalmente. Se cambiaron las espadas, picas, arcos y ballestas por la armas de fuego.
Para un observador externo puede parecer que las estrategias de este tiempo son un poco suicidas, esas grandes acumulaciones de soldados que avanzaban sin importar el número de bajas hasta las líneas enemigas, que no se apartaban de la trayectoria de los cañonazos, que no se retiraban sin órdenes...
Realmente no es una técnica suicida, ni mucho menos, y, de hecho, más de los tres cuartos de los soldados de un ejército sobrevivían a las batallas.
La razón de estas formaiones era la siguiente: las armas actuales utilizan un tipo de anima de cañón llamado “estriado”; las de aquella época eran de anima lisa, que permite recargar más rapido, pero recuce mucho la precisión del disparo. Por ese motivo los generales se veían obligados a juntar a tantos hombres para conseguir que un pequeño número de proyectiles impactase en las filas enemigas a unos 100 metros.
Para conseguir un buen orden y una buena organización en las filas, hacia falta designar superiores “oficiales”. En los primeros años de este tipo de guerra, las órdenes se gritaban "a pelo”, pero poco a poco la mentalidad fue cambiando.

Y el primer ejército en utilizar como código de órdenes directo la música fue La Grande Armée de Napoleón. Hasta tal punto llegaba su meticulosidad que había una marcha concreta para cada orden, desde la carga hasta reducir o acelerar el paso de la marcha.
Una vez el capitán del regimiento había recibido las órdenes, le comunicaba a una pequeña orquesta que estaba incluida en cada batallón (dependiendo de cada ejército, se utilizaban unos u otros instrumentos, que generalmente eran: flautas traveseras, tambores, bombos y platillos. Pero, por ejemplo, el ejército español utilizaba pífanos en vez de flautas) lo que tenía que tocar. Cada ejército disponía de sus propias marchas, que los caracterizaban tanto o más que las banderas en el campo de batalla. Los casos más claros de esto son, creo yo, el del ejército francés, que tenía su famosa carga “Pas de charge” o el británico con “The British Grenadiers”.
Muchas de estas marchas siguen usándose actualmente. Aunque muchos no lo sepáis, cada vez que veis jugar a la selección de fútbol española, inglesa, francesa, italiana... estáis escuchando una marcha militar.

No sé si algunos conocéis el dato, pero por ejemplo, el himno de España es conocido tambien como “La Granadera”, y esto es por lo siguiente:
Los regimientos de granaderos constituían, el los siglos XVIII-XIX, la infantería de élite de cualquier ejército, y se solían usar como tropas de asalto. El origen de estos cuerpos fue la Revolución Francesa. Para tomar la prision-fortaleza de la Bastilla, los altos mandos revolucionarios eligieron al los hombres más combativos, fuertes y feroces de entre sus filas y los equiparon con un saco lleno de granadas de mano; estos se encargaron de despejar el puente de la Bastilla de soldados monárquicos, destrozando a base de explosiones sus defensas. Desde entonces, cada unidad de infantería constaba de un pequeño grupo de grandes hombres, que solían disponer del mejor equipo, que incluía granadas, y solían constar de un entrenamiento exhaustivo. En un momento preciso de una batalla, varios regimientos juntaban a sus granaderos para disponer de un buen número de soldados de élite expertos en asaltar fortificaciones. A su vez estos pequeños regimientos granaderos tenían una orquesta, que era la que se encargaba de interpretar las marchas mientras el batallón avanzaba, por eso las marchas de estos siglos son comúnmente denominadas “Marchas Granaderas”. Unos años después (principios del XIX), los granaderos pasaron a ser regimientos independientes.
Lamentablemente este trabajo no es demasiado práctico si no se dispone del material necesario para escuchar las marchas, así que aqui teneis el enlace de una página francesa que dispone de todas, o de la mayoría, de las marchas del ejército napoleónico: