El Zeppelin Hindenburg, es el último de una larga serie de modelos dirigibles hechos en la fábrica de Ferdinand Von Zeppelin. Tenía un tamaño de más de tres veces mayor que una boeing 747. Era un medio de trasporte en el que lujosamente se atravesaba el Atlántico y que había nacido hace mas de 100 años, el día 2 de julio de 1900, cuando el primer dirigible consiguió remontarse desde su hangar flotante en las aguas del lago Constanza (Alemania) y aterrizar a 6 Km. del lugar de despegue, después de haberse elevado a 400 m. Este primer aparato que voló durante 17 minutos, a unos 30 Km/h, media 128 m de largo y 11 de diámetro y era movido por dos motores de 16 CV de potencia.

Este aparato lo inventó el conde Zeppelin, cuando servia como oficial extranjero en el ejército de USA. Allí subió varias veces a globos aerostáticos y decidió consagrar su vida a encontrar un sistema por el cual el globo pudiera ser dirigido. En la Primera Guerra Mundial se construyeron unos 160 dirigibles en las fábricas alemanas creadas por el conde Zeppelin.

Por fin, en 1908 hubo un Zeppelin el LZ - 4, capaz de responder a las expectativas: volaba durante 12 horas donde quería el piloto a una velocidad de unos 50 Km. /h y realizó más de 1588 vuelos en los que transportó a 34228 pasajeros sin un sólo accidente. En 1925 las líneas aéreas alemanas mantenían 39 rutas comerciales para el Zeppelin siendo las más avanzadas en la época por delante de las británicas.

 

La ventaja de estos dirigibles frente a los primeros aeroplanos era su gran autonomía en vuelo y su capacidad para el trasporte de personas, ya que todavía no se habían inventado los aviones comerciales ni mucho menos.

En la primera guerra mundial mientras que Gran Bretaña contaba con más de 22000 “cazas” de ataque, los alemanes utilizaron sus 88 Zeppelines para bombardear las ciudades del Reino Unido y Francia. Aunque no resultaban muy efectivos debido a su vulnerabilidad frente a los de los biplanos británicos, de hecho la mitad de ellos fueron derribados por los enemigos.

Pero realmente el principal peligro de estas aeronaves eran los incendios, causados por múltiples accidentes, que en el caso del Hindenburg se dice que su extraña calcinación se debe a un atentado contra el gobierno Nazi.

A pesar de estos percances el Zeppelin Hindenburg fue capaz de cruzar el Atlántico y dar la vuelta completa al mundo, pilotado por Hugo Eckener, en 21 días.

Además era una autentica ballena voladora, media 250 metros de largo, 50 metros de ancho y tenia una capacidad de volumen de 190 millones de litros de gas hidrogeno. La máxima velocidad del gran Zeppelin Hindenburg llego a ser de 135 Km. /h, incluso comparada con la de los cazas de la época, era muy pequeña por lo cual los dirigibles para librarse de estos ataques ascendían a demasiada altura por lo cual, la tripulación se quedaba sin oxigeno y podían llegar a morir en el aire.

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