Este movimiento socio-cultural y religioso, defiende que la reencarnación de Cristo es Haile Selassie I que fue emperador de Etiopia.

Surgió en los bajos barrios de Kingston y en los pueblos de alrededor y esta basado en creencias religiosas ortodoxas que hablan de la liberación de África. En principio, los esclavos africanos que trabajaban en jamaica iban a volver a su tierra África con la creencia de África para los africanos. Aunque no haya datos sobre este movimiento ya que cada uno es dependiente de su fe, se sabe que el nombre del movimiento viene dado por el nombre verdadero de su creador Ras Tafari.

No podemos relacionar la marihuana con el movimiento rastafari, ya que los creyentes que lo utilizan son una gran minoría, pero si bien hay escrituras que hablan que en la tumba del rey Salomón, se encontraron hojas de esta planta. Aunque la realidad es que la mayoría de los rastafaris jamaicanos (el diez por ciento de la población), cultivan pequeños huertos de esta planta para su consumo.

Los rastas aseguran que su creador es el descendiente directo del rey Salomón.
Uno de los primeros y más importantes líderes rastas fue Leonard Howell, que fue encarcelado con los cargos de amenazar y calumniar contra el gobierno jamaicano. Durante la década de los años treinta, la Italia fascista de Benito Mussolini invadió Etiopia en 1935 exactamente, entonces Haile Selassie exiliado en Reino Unido fundó la Federación Mundial Etíope, para que todas las personas de raza negra se unieran para apoyarle en la lucha por el reinado de Etiopia. Con el fin de la guerra los etíopes pudieron volver a su tierra natal.

En los años 50 el movimiento rastafari se volvía un autentico peligro para el poder en jamaica, por lo que los enfrentamiento entre población de color negra y los policías de clase media blancos motivó que muchos rastas fueran agredidos o humillados públicamente mediante el corte de sus trenzas sagradas; en algunos casos la policía mató a rastas.

El 21 de Abril de 1966 la visita de Haile Selassie a Jamaica fue un gran impulso para el movimiento rastafari que en ese momento es cuando sufrió el mayor aumento de creyentes en su historia, ya que encontró como modo de expresión la música reggae y también coincidió con el triunfo de Bob Marley. A partir de ese momento en Jamaica todos los 21 de abril se celebra el 'Groundation Day', en honor a este día en el que se dio la orden de que los rastafaris que vivieran en Jamaica no podrían volver a Etiopia hasta liberarla.

Walter Rodney un profesor de universidad creó un movimiento negro que junto con el rastafarismo que se difundió rápidamente por Trinidad y Tobago y Republica Dominicana.

Un rasgo importante del movimiento rastafari es la música reggae. Esta nació porque en Jamaica se escuchaban radios estadounidenses. Esto hizo que los músicos jamaicanos empezaran a fusionar música folk Jamaicana con ritmos escuchados por la radio tales como el blues o el jazz , pero el reggae no se debe confundir con la música típica que se usa en las ceremonias rastas ésta es llamada burru o tambores nyahbinghi. Algunos rastas dicen, que con el reggae se han vendido a babilonia que es como llaman a las estructuras políticas mundiales.

En 1975 muere Haile Selassie bajo la sospecha de que ha sido asesinado por Mengistu Haile Miriamo.

La vestimenta utilizada por los rastas tiene gran simbolismo sobre todo en los colores que enseñan en los anchos gorros que son el verde, el amarillo y el rojo. El verde hace referencia a la naturaleza y que parte de la cultura rasta se basan en el cuidado de ésta, el amarillo nos habla de la riqueza de su tierra, el color rojo representa la iglesia de los rastas, también simboliza la sangre derramada de los mártires que han luchado por esta ideología.

El estilo dreadlocks trata de acercarse a la figura del León de Judah que forma parte de la bandera de Etiopia.

En los países latinoamericanos solo se mantiene el estilo dreadlock; no se ha mantenido ninguna creencia de esta religión. Los colores de sus vestimentas suelen llevar estampas de los héroes de este movimiento como león de Judah, la hoja de Marihuana o la cara de Haile Selassie. Marcus Garvey y de Bob Marley son los grandes de este movimiento porque usan los salmos de la Biblia con la popular música reggae.

Pensamos que los dirigentes rastafaris fueron tremendamente valientes cuando se enfrentaron a gobiernos como el de Mussolini o cuando tuvieron que hacer frente a las duras medidas tomadas por la policía en Jamaica y gracias a ellos se popularizo el reggea por lo que nuestra conclusión es que gracias a este movimiento no solo se defendió la creencia de que dios estaba vivo en la tierra sino que crearon grandes cambios en el mundo.

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