La gran guerra fue un terrible episodio que asolo Europa África y Asia. Tras la victoria, las potencias vencedoras decidieron cementar la paz con la venganza; en ese mismo momento condenaron al mundo a sufrir la segunda gran guerra. En la primera se demostró el poder para matar que ya tenia el hombre, y tras esta, se siguió perfeccionando este poder. Y los dos campos que más se avanzaron fueron sin duda el del carro de combate y el del avión en picado de ataque a tierra.

El tanque fue llamado así, porque al no saber sus constructores los que soldaban, les parecieron tanques de agua para el uso británico en Mesopotamia. Aparece a mediados de la primera guerra mundial, como respuesta a la guerra de trincheras.

Estos primeros modelos no cumplieron ni por asomo sus objetivos, sufrían constantes averías, se movían lentamente y eran muy vulnerables al fuego antitanque y la artillería.

Tras finalizar la contienda, la mayor parte de los países que utilizaron estos vehículos redujo considerablemente su número, de hecho, países como Francia y Estados Unidos se mostraron simpatizantes de la caballería convencional en lugar de los tanques. Aunque siguieron invirtiendo cantidades de capital considerable en el desarrollo de los mismos, ya que todavía concebían el tanque como “parapeto” para la infantería.

Hasta este momento los “reyes”, por así decirlo del tanque eran Inglaterra y Francia, pero en 1940 este papel se lo agencia la Alemania Nazi y la Unión Soviética.

Tras el estallido de la guerra civil española, estas dos potencias ven a España como a un campo de pruebas gigante. En el que realizaron significativos hallazgos. Lo que fue evidente es que el tipo de tanque estándar en la época, tanque ligero de apoyo a infantería, quedó totalmente obsoleto, siendo completamente vulnerable a el ataque de otros tanques ligeramente mas pesados o al de la misma infantería, ya que hasta la mas pequeña carga puede resultar letal al introducirla por algún pequeño hueco del blindaje, como el visor o las portas traseras, a la altura del motor.

Aun con estas evidencias, solo la Unión soviética modificó sus tanques que, por cierto, eran claramente superiores a los de la alianza nacional. Pero no solo se revoluciono el mundo del tanque, si no que en la guerra civil española aparecieron multitud de nuevos inventos, por supuesto, para matar. De entre ellas la mas importantes (y la que permitiría que se produjese la mayor mortandad de la historia) fue la “guerra relámpago” ideada por el general Mola. Y aunque sea menos conocida otras de las revoluciones de la guerra fueron los aviones de ataque a tierra. El concepto de aviación hasta la fecha era de aviones (casi de papel) que se abrían paso a través de las líneas enemigas a gran altura para, casi solo, cartografiar el terreno. Quedo demostrado en la primera guerra mundial que tanto los bombardeos, ya que los aviones tenían que volar muy bajo, como los ataques a tierra por parte de los cazas, que resultaban mas peligrosos para el atacante que para el atacado, eran inviables. Esto quedó desmentido, tanto por el trágico bombardeo de Guernica como por el famoso Henschel Hs 123, que realizó verdaderas proezas en el campo de batalla. Lo que llevo al ejército alemán a solicitar un modelo modificado, que termino derivando en el famoso JunkerJu Stuka.

 

Tras finalizar la guerra civil, solo dos países Alemania y la URSS habían tomado en consideración la guerra(los demás países simplemente la obviaron)

En el 1939 comienza la Segunda Guerra Mundial y mediante tácticas nuevas que implicaban una coordinación terrible Alemania conquista en cuestión de meses Polonia, y posteriormente en cuestión de semanas Francia. Pero la imagen que se suele presentar del ejército alemán al comienzo de la guerra es falsa. Se suele asimilar a la Alemania nazi con imponentes blindados pesados, pero lo cierto, es que al comienzo de la guerra los tanques franceses eran bastante superiores a los alemanes. Fue el uso de tácticas relámpago y la implementación de radios en todos los tanques lo que les permitió una victoria rápida. El tanque que se usaba en las academias de instrucción alemanes era el Panzer I, que, en teoría era solo de instrucción, pero dada la enorme velocidad que la bliztkrieg requería, los Panzer I y Panzer II (modelo similar), fueron los utilizados. Fue más tarde cuando con el uso de modernos motores se consiguió dotar de motores fiables y potentes a tanques pesados y medios manteniendo así una velocidad aceptable.

Según se fue desarrollando el conflicto Alemania gano la fama de “creadora de carros”, pero más valían sus pilotos que el propio vehículo.

Al comienzo de la operación Barbarroja (invasión de Rusia en 1941) los tanques alemanes habían evolucionado considerablemente con la aparición del Panzer IV(el blindado estándar alemán de toda la guerra) capaz de combatir en igualdad de condiciones con casi cualquier tanque aliado.

La del Tiger, que se ganó su negra reputación en los aledaños de Leningrado o la del panter (que apareció algo después)

Hablemos ahora de la respuesta rusa, en cuestión de meses las líneas rusas retrocedieron hasta Moscú, y la evidente necesidad de tanques capaces de luchar contra los de los alemanes fue apaciguada temporalmente con el error de Stalingrado, batalla en la que los tanques importaron bien poco. Rápidamente llegaron a Rusia los patrones de diversos tanques aliados, de entre ellos el más usado el del Sherman, que fueron fabricados por miles, y en cuestión de meses Rusia contó con una flota blindada que superaba en casi 100 a 1 a la de Alemania. Además, la utilización rusa del blindaje inclinado (que casi duplicaba el efecto del blindaje frontal de sus tanques) convirtió al tanque medio ruso en una maquina capaz de competir con algo de ventaja contra el tanque medio alemán. La única, pero importante, diferencia fue la experiencia de las dotaciones; ya que las dotaciones rusas contaban con nociones basiquísmas de adiestramiento. Por poner un ejemplo, en el año 1942 Rusia facturó alrededor de 20,500 tanques, y en solo 4 meses ya había perdido 16,000.

 

 

En el 41 comienza la guerra en Egipto. A excepción de los pocos tiger y panzer IV que llegaron a el Afrika Korps, todos los tanques alemanes combatieron en inferioridad de condiciones contra el ejercito británico y estadounidense(posteriormente). Lo que permitió a Alemania conseguir una serie de victorias iniciales fue el ingenio de Rommel, cuyo éxito famoso quizá sea el ordenar disparar a los cañones de 88milimetros contra los tanques británicos, ya que se demostró que cualquier tanque británico podía ser destruido por estos cañones de frente y a 2000 metros. El general Momtgomery que contaba con más vehículos, provisiones y personal que su enemigo, Rommel, prefirió realizar avances taimados, pero seguros durante toda la contienda. Su forma de concebir el combate de tanques(Monty), era similar a una batalla naval del siglo XIX sus tanques eran como barcos surcando el océano, creaba grandes divisiones de blindados que batían el terreno seguidas por la infantería El único problema que planteaba esta técnica era que sus tanques estaban diseñados para apoyar contingentes de infantería y no para realizar misiones en solitario De este modo, los tanques alemanes contaba con un alcance de arma mucho mayor que el suyo, lo que obligaba a los británicos a poner sus tanques a máxima velocidad para ponerse en distancia de tiro, técnica que causaba unas exageradas bajas.

Una vez tomada África las fuerzas aliadas dirigieron su mirada a Italia. De donde los combates desarrollados en estrechas calles y grandes cadenas montañosas la protagonista es la infantería

En el 44 queda abierto el frente occidental con el desembarco de Normandía y es aquí, y en Kurk, donde los tanques alemanes se ganaron su leyenda negra. Tras los increíbles avances seguidos del desembarco las divisiones panzer camufladas para evitar ser blancos obvios para la aviación, se reorganizaron y lanzaron continuas ofensivas frenadas todas (en menos o mayor medida) por la aviación aliada, y es que la superioridad aérea fue lo que decanto la guerra. Todos estos ataques causaron un gran miedo a los tanquistas aliados, que en general nunca habían trabado combate real y que, debido a la propaganda aliada, se esperaban un ejercito alemán ya vencido. Nos vamos a central en el que sea quizás el combate mas famoso de estos. La batalla de Villers-Bocage. El día 13 de Junio de 1944 la ya famosa 7ª división blinda británica compuesta por alrededor de 200 vehículos blindados se dirige a Villers-Bocage un nudo de carreteras vital para la operación cobra. Escondidos en un zona de sotobosques cercana al pueblo se encuentran 6 tanques Tigre IE del 501 SS Schwere Panzerabteilung comandados por Michael Wittmann un renombrado as de tigers(al que se le atribuyen alrededor de 400 tanques enemigos derribados), Ordena el avance total y los tiger cargaron contra la columna británica atacándola así a distancias muy cortas, causando un gran desconcierto y severas bajas a los “Tommy” tras lo cual se adentro en el pueblo. En unos minutos el resto de la unidad de Wittmann(otros 6 tanques) llegan al pueblo y lanzan otra carga, pero, siendo esta definitiva.

La fuerza británica tuvo que retroceder unos kilómetros, tras esto la aviación aliada realizó varias pasadas, que causaron las primeras bajas, unos 5 tigers. Días después, presionados por la aviación, los tiger abandonan el pueblo, que a las pocas horas es tomado por los británicos.

La fuerza británica perdió alrededor de 120 blindados, 30-35 tanques medios(Cromwells), 6-11 tanques pesados (Sheman FireFlys) y unos 74 blindados ligeros y vehículos de transporte de tropas.

Tras esta batalla el Tanque Tiger adquirió una leyenda negra, solo superada por la de su sucesor el Königstiger, que llego a crear tal pánico que cada vez que un tanque alemán detenía un avance se le denominaba tiger. En varias ocasiones en las que la presencia de Tiger estuvo confirmada, los tanquistas aliados se negaron a combatir.

La imponente superioridad de blindados, infantería y de apoyo aéreo aliado se hicieron evidentes y el bando alemán llego a perder diariamente 60km de frente diarios hasta llegar a Holanda.

 

Hablemos ahora breve mente de la “técnica” rusa de avance con blindados. Un dato destacable es que al finalizar la guerra rusia había fabricado 7 veces mas tanques que Alemania y las potencias aliadas juntas. Podemos seguir diciendo que todo tanque ruso a partir del 43 cumplía su regla de oro, Rápido, eficaz, con un excelente cañón, y sencillo y barato a la hora de fabricarlo. Para solventar el problemilla de la experiencia de las dotaciones(a veces inferior a medio mes) rusia ideo su propia estrategia, hoy día, no apta para países que no tengan al menos 7 millones de soldados. Creaban una marea de tanques( en la batalla de Kursk el tercer asalto contaba con una fuerza de tanques de 7 kilómetros de ancho y casi 10kilometros de profundidad) seguida por infantería, los alemanes denominaron a esto “rodillo ruso” ya que se le podía retrasar, pero no parar.

Retomemos el tema de los aviones de ataque a tierra, los más destacados el Stuka, el Sturmovik y el Henschel Hs 129.

Si algún sonido causo pánico en la WWII ese fue el que provocaban los temidos Stuka al lanzarse al vació.

El stuka aparece en 1939 al principio de la guerra, aunque en la guerra civil española se probaron 4 prototipos, y ya desde entonces se ganó su fama negra, era un excelente avión en picado de ataque a tierra, de hecho sus bombas tenían un margen de error de medio metro. Según fue avanzando la guerra se le fueron implementando modificaciones. Los primeros modelos eran lentos y pesados, pero a partir del 42 los modelos con cañones demostraron ser rápidos y precisos(a 300 metros no tenían margen de error) Hay quien le considera el mejor caza de ataque a tierra de la guerra, porque fue el único que voló con resistencia aérea enemiga. En estos cazas surgieron grandes ases como Hans-Ulrich Rudel, al cual se le atribuyen 516 tanques soviéticos derribados , el acorazado marat, el acorazado “Revolución de octubre”, dos cruceros, nueve aviones enemigos, 150 baterías antiaéreas, 70 lanchas de desembarco y multitud de puentes, vías férreas y embarcaciones fluviales.
Es hasta la fecha el soldado mas condecorado de la historia de prusia y Alemania, y entre otras cosas, es el único portador de la Cruz de Hierro con hojas de roble en oro espadas y brillantes. Su lema era “solo quien se da por vencido, esta perdido”

El Sturmovik soviético demostró ser un excelente caza de ataque a tierra hay quien dice que fue superior al stuka, pero lo cierto es que en los años 41-42-43 cuando la superioridad aérea estaba disputada no consiguió ningún logro, a diferencia del stuka. Y no se ganó su apodo “beton Flugzeug” hasta que no encontró resistencia en los cielos. Por ultimo el Henschel pudo haber sido el mejor caza de ataque a tierra pero llego muy tarde en el 42 y en muy pequeño número. En la batalla de Kurks en 1944, 25 de estos aviones, que portaban un cañón de 75mm demostraron ser un arma temible destruyendo casi 350 tanques soviéticos en menos de dos semanas, pero un número tan pequeño no salvo a Alemania de la derrota.

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