En un entorno privilegiado, con las aguas del Mar Cantábrico bañado su costa por el norte y la silueta de la bahía estableciendo su límite sur, se encuentra el municipio de Santander, que además de englobar la ciudad sobre la que recae la capitalidad de la comunidad autónoma incluye los núcleos periféricos de Monte, Cueto, San Román de la Llanilla y Peña castillo. En total, abarca una superficie de 34 Km2, sobre la que se asienta una población cercana a 185.000 habitantes, la mayoría de ellos concentrados en la capital municipal, cuya historia, inevitablemente unida a su condición marítima, quedo marcada por dos dramáticos sucesos: la explosión del buque cabo Machichaco el 3 de noviembre de 1893 y el incendio del centro de la ciudad, ocurrido en febrero de 1941.

Naturaleza: Santander disfruta de un entorno privilegiado, donde predomina el azul y el dorado de sus playas el verde de sus numerosos parques y jardines, auténticos protagonistas de un paisaje que sobrecoge por su belleza. Uno de los enclaves más característicos y gran símbolo de entidad de la ciudad es su bahía, situada en la zona central del litoral cántabro. Es la mayor extensión de Cantabria, y en ella se ubica el puerto de Santander, el más importante de la región.

Su formación es fruto de la unión de diversas rías menores, tales como las de Solía (SOLIA), San Salvador y Cubas, esta última desembocadura del rio Miera, y en sus orillas hay extensos y concurridos arenales, como los de los peligros, la Magdalena y Bikinis en Santander, o el Puntal, en Somo.

Precisamente, en la bahía de Santander, frente a la playa de la Magdalena hay una isla muy característica, conocida como la isla de la Torre, que cuenta con una escuela de vela en la que se imparten durante el verano cursos de aprendizaje y perfeccionamiento

Playas: La capital cántabra posee varios kilómetros de playas de fina y dorada arena que la embellecen y constituyen uno de los principales atractivos de la ciudad. En la zona más próxima a la bahía se encuentra Los Peligros, una ensenada rectilínea encajada, de 200 m de longitud, que linda con La Magdalena, de 350 m. A continuación de ésta se ubica la playa de Los Bikinis, de 670 m de longitud, a la que se accede a través de los jardines de la emblemática península de la Magdalena. Fue bautizada con este nombre por ser la primera en la que se usó esta prenda de baño por parte de las alumnas extranjeras que llevaban a cursar estudios en la UIMP. Entre este enclave y el faro de Cabo Mayor el mar Cantábrico baña las ensenadas de El Camello, La Concha, la Primera y Segunda de El Sardinero y Mataleñas.

A iniciativa del Rey Alfonso XIII y de varias personalidades de la sociedad santanderina, se creo el hotel real para satisfacer las exigencias de la nobleza importantes personalidades que rodeaban en aquellos años a la figura del rey. En la actualidad, constituye unos de los edificios más emblemáticos de la ciudad, testigo de la consolidación de Santander como foco turístico de moda, que nace a principios de siglo gracias a la presencia en la temporada estival del rey Alfonso XIII y de la Reina Victoria Eugenia.

La historia y creación del hotel Real están directamente ligados a las vacaciones estivales del Rey Alfonso XIII y si familia en Santander.1906, supone la fecha de partida de 24 veteranos interrumpidos en los cuales la Familia Real es acogida con gran entusiasmo y expectación que se convierte en un enclave turístico de alto nivel y cuya familia internacional se verá complementada por importantes acontecimientos sociales acaecidos durante la temporada estival. Como muestra de agradecimiento, el pueblo de Santander, regalo a los monarcas el Palacio de la Magdalena para hacer más placenteras sus estancias es esta bella ciudad.

Sin embargo, surgieron los primeros problemas relativos a la recién adquirida condición de Corte veraniega, por la falta de alojamiento para las ilustres personalidades que acompañan a los reyes durante sus vacaciones. Santander carecía de infraestructuras hoteleras que pudieran estar a la altura de las circunstancias y que pudieran acoger a un turismo de elite, formado en su mayor parte por la nobleza europea.

Fue el rey Alfonso XIII quien estimulo a varias personalidades locales para la creación de un hotel de lujo, un casino y un hipódromo, como elementos indispensables para satisfacer las necesidades de las clases sociales más acomodadas que se daban cita durante los meses de verano.

Tras los primeros intentos fallidos, el anteproyecto de edificación del hotel, fue presentado por los arquitectos D.Javier G. Riancho Y D. José Pardo Gil el 4 de septiembre de 1915, entre la reunión mantenida entre el banquero D. Emilio Botín y el monarca, en la que se propusieron firmemente reactivar la creación del hotel. Durante ese invierno comenzaron las negociaciones con el fin de crear distintas comisiones que sirvieran de arranque para la construcción de un hotel de lujo. Entre las tareas que se abordaron una de las más significativas fue la designación de los terrenos en los que se edificaría .Finalmente decidieron por la finca que se situaba entre la avenida de la Reina Victoria y el Paseo de Pérez Galdós, en clave donde se en cuenta en actualidad el Hotel Real.

Además, este lugar era uno de los preferidos del monarca por su proximidad al Palacio Real y por sus vistas difícilmente igualables. Pronto comenzaría a construirse la Comisión de Suscripción. Las aportaciones de los montañeses y la Sociedad Anónima del Hotel Real no se harían esperar. En marzo de 1916 comenzarían, a pesar de la guerra, las obras y las convocatorias a concurso para la educación de mobiliario adecuado de este edificio de arquitectura neo francesa. Este mismo verano el Rey Alfonso XIII realizaría una inesperada visita a las recién iniciadas obras mostrando su satisfacción y orgullo ante el esperanzador proyector.