Los diversos pueblos bereberes que habitaban las Islas Canarias anteriormente de la conquista castellana en 1402 son denominados por el término guanche.

Tradicionalmente se utilizaba la palabra guanche para denominar a los nativos de la isla de Tenerife, la palabra proviene de “Wa n chinet” que significa hombre que proviene de chinet, que era el nombre que recibía la isla. Con el tiempo este término se ha generalizado para todos los habitantes de las Islas Canarias, pero los habitantes del resto de las islas no aceptan el término debido a que en cada isla existía un término diferente e incluso había lenguas diferenciadas entre islas.

En la actualidad la palabra guanche de utiliza para denominar a los antepasados de todo el archipiélago.

Los guanches llegaron a la isla de Tenerife entre un periodo que abarca desde el siglo 5 hasta la llegada del cristianismo, durante el tiempo que estuvieron unos dos mil años se amoldaron al las condiciones de vida en la isla, hasta que en 1496 fueron sometidos por las tropas Españolas, al conquistar al isla, el origen de los pobladores guanches sigue siendo una incógnita a día de hoy, se cree que vienen del norte de África, debido a que se han encontrado similitudes en la escritura de los antiguos tinerfeños y los libaneses.

Dentro de la población de los guanches se distinguen dos tipos de razas los cromañoides y los mediterranoides, los restos mas antiguos proceden del siglo 5 coincidiendo la gran mayoría con el cristianismo. La probable colonización de los africanos se pudo producir debido a la desertización del Sahara y a la toma de posesión de tierras en África de los romanos.

Los norteafricanos introdujeron sus propios animales, plantas… cambiando por completo el frágil ecosistema de las islas, debido a ello multitud de especies animales como el lagarto gigante, se extinguieron.

La sociedad estaba dividida en escalones sobretodo definida por las cabezas de ganado de cada persona, el sistema de clases era diferente en cada isla en el caso de Tenerife e distinguían dos casos noble o pueblo.

La justicia se impartia en una plaza pública por un grupo de personas de la clase alta y por los escritos era excesivamente dura.

En cuanto al desarrollo tecnológico los guanches eran un pueblo muy avanzado, con una serie de técnicas provenientes del pueblo berebere. Se dedicaban al pastoreo, la agricultura, la pesca… Vivian en cuevas naturales e incluso llegaron a construir algunas cabañas formando poblados, la información arqueológica nos revela que habían perdido todos sus conocimientos de navegación.

En cuanto a sus creencias los guanches eran politeistas y tenian dioses diferenciados de culturas de la época, su gran fiesta era la fiesta por el dios de la agricultura.

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