En el año 822, tras la muerte de Carlomagno, nace una niña llamada Juana en un pueblo alemán. Su padre era un predicador Sajón de la aldea. Ella vivió en un ambiente muy duro, él era muy estricto tanto con su mujer, que rezaba todavía a Odin, como con sus hijos. Juana era la única niña de tres hermanos. Desde muy pequeña ya muestra un gran interés por aprender latín y por la lectura de la Biblia, hasta el punto de conseguir viajar a Dorstadt, para poder recibir las enseñazas auspiciada por el obispo, el cual queda sorprendido por sus conocimientos y su carácter. En este viaje, según cuenta esta historia, recibirá el apoyo de Lamberto de Sajonia (esto no se sabe si realmente es cierto). Se cree que siendo adolescente la esposa de este último concertó la boda de Juana, la cual no se llevo a cabo por la sangrienta matanza que en ese momento efectúan los Normandos.
Juana escapa y adopta la identidad de su hermano (asesinado por los Normandos), haciéndose llamar Johannes Anglicus. Ingresa en un monasterio benedictino donde todos quedan sorprendidos por sus conocimientos de las hierbas que pueden curar enfermedades.
Juana se supone vestía como un hombre y llevaba su pecho envuelto en telas para que no se notara, pero en el monasterio surge un brote de una enfermedad infecciosa, lógicamente tiene que huir ayudada por un hermano que conocía su identidad, ya que se hacía obligatoria una exploración corporal.
Su siguiente destino no está muy claro porque se cree que viajó a diferentes países, pero nos vamos a centrar en su viaje más importante, que fue a la ciudad de Roma.

 

Allí se convierte en una especie de médico o curandera, hasta el punto que llega a oídos del Papa, que padece gota, y a partir de ese momento se convierte en su médico personal (incluso se cree que consiguió curarle su enfermedad). Más tarde, llegará a ser el maestro de ceremonias, sin revelar nunca su identidad.
Al tiempo Lotario, el emperador, se enfrenta al Papa porque este no le había pedido que confirmara su elección. Con Lotario se cree que viajaba Lamberto de Sajonia, y es allí donde se reencontrará con Juana. Según los comentarios medievales, hubo entre ellos una historia de amor. En esta época, Anastasio (el antipapa), conspira contra el Papa, con el apoyo de Lotario. El Papa muere en circunstancias no determinadas, y esto hace en un principio, que Juana suponga que será Anastasio el próximo Papa, pero, según esta historia, es ella la elegida, como Juan VIII. Aquí entramos en un conflicto, pues la Iglesia dice que su sucesor fue Benedicto III después de destituir a Anastasio, que se habría autoproclamado Papa y hubiese sido excomulgado y desterrado, pero volviendo al tema que nos ocupa, Juana será Papa durante dos años largos. Su pontificado será benefactor para los más desfavorecidos. Se cree, curiosamente, que ella desconocía el tiempo que duraba un embarazo, y en la procesión de Semana Santa, cuando sale por las calles de Roma, en un estado ya muy avanzado, da a luz en las escaleras de la Iglesia de San Clemente, aquí no se sabe si la dejaron desangrarse o por el contrario, el pueblo enfurecido la lapidó, en cualquiera de los dos casos, ya no contaba con la ayuda de Lamberto, su supuesta pareja y jefe del Séquito Papal, pues había sido mandado asesinar ese mismo día, por Anastasio.
Muchos años después, un obispo llamado Arnaldo, habla en sus escritos de ella, esto en contraposición a lo que escribió Anastasio en su destierro, en un libro llamado “Liber Pontificalis” en el que hace una lista de Papas entre los cuales no figura Juan VIII (Juana).

La historia, fuera de la leyenda, dice que a León IV le sucedió Benedicto III.
¿Sería Benedicto III o Juan VIII?

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