La Atlántida es el continente misterioso de la Antigüedad que se hundió, hace miles de años, en el mar, sin dejar rastro. Desde entonces, muchos son los que lo han buscado sin éxito, dando lugar a las más diversas teorías y sirviendo, más que ninguna otra leyenda, de inspiración para la literatura y el cine.

La única referencia a la Atlántida que tenemos de la Antigüedad es la descripción que hace el filosofo griego Platón en sus “Diálogos”, y solamente en dos de ellos, el “Timeo” y el “Critias”, la menciona. En ellos Critias, un discípulo de Sócrates, cuenta la historia que le contó su abuelo, a quien se la había contado Solón, un viajero ateniense, y, a quien a su vez, se la habían contado sacerdotes egipcios. Es el relato de una guerra que tuvo lugar, unos 9.000 años antes, entre Atenas y unos invasores que procedían de una gran isla, llamada Atlántida, situada más allá de las Columnas de Hércules (Estrecho de Gibraltar) y de cómo Atenas resistió la invasión.

Platón cuenta que la Atlántida era una tierra rica en recursos naturales, con grandes yacimientos de minerales, gran variedad de fauna y una exuberante vegetación. Además, los atlantes eran un pueblo con un alto nivel científico y cultural. Era la civilización perfecta pero entró en un periodo de decadencia, cayó en la corrupción y recibió un castigo terrible por parte de los dioses.

Siempre según Platón, la Isla era de geografía escarpada excepto una gran llanura central que estaba rodeada de montañas que llegaban hasta el mar. Y en el mismo centro de la llanura se levantaba una pequeña colina donde vivió uno de los primeros habitantes de la Isla, Evenor, nacido del suelo. Alrededor de la colina había dos anillos de tierra y tres de mar. Esos anillos de agua eran canales que permitían el paso a barcos de vela y que estaban directamente comunicados con el mar.

En el centro de la colina había un palacio y un templo dedicado a Poseidón, el dios dueño de estas tierras, y a Clito, hija de Evenor, de la que Poseidón se enamoró y con la que tuvo diez hijos, entre los cuales el dios dividió la isla, creando 10 reinos. A Atlas, el hijo mayor, le correspondió la montaña rodeada de círculos de agua. En honor a Atlas, la isla entera se llamó Atlántida y el mar que la rodeaba Atlántico.

Existen numerosas teorías en cuanto a la posible ubicación de la mítica Atlántida. Estas son algunas de ellas:

Algunos autores proponían que en un tiempo muy remoto hubo puentes entre los continentes que unían África con América del Sur y Europa, pero los geólogos afirman que esos puentes no han existido al menos en los últimos 50 millones de años.

El mar de los Sargazos es otra posible ubicación, durante mucho tiempo se creyó que la gran extensión de algas cubría bajíos que podrían haber sido la Atlántida, pero hoy se sabe que no hay bajíos debajo de los sargazos y que el mar tiene allí una profundidad de 456 m.

En el siglo XIX, Ignatius Donnelly, un congresista norteamericano afirmó que las semejanzas encontradas entre las culturas egipcia y mesoamericanas no podían ser casualidad y tenían que haber tenido algún punto de contacto, por lo tanto la Atlántida habría estado en Centroamérica. La teoría de Donnelly fue invalidada cuando se comprobó el fenómeno de la deriva continental.

Otra teoría situaría la Isla en el Altiplano central de los Andes, ya que investigaciones sobre la formación de las montañas que rodean el Altiplano puede corresponderse con la descripción de la Isla que hace Platón, además según algunos estudios de restos arqueológicos encontrados en los Andes, el Altiplano boliviano pudo estar rodeado de mar en los tiempos de la Atlántida. Otra coincidencia sería la aleación de oro y plata de la que habla Platón y que solo se puede hallar en los Andes, y se puede añadir otra coincidencia, los restos de plantas originarias de América que se encontraron en las tumbas de los faraones egipcios. Para algunos teóricos todas estas coincidencias son suficientes para afirmar que existió contacto entre la cultura egipcia y el imperio atlante.

Ya en el siglo XX, un fotógrafo americano, Edgar Cayce, famoso como curandero y visionario, dijo que había visitado la Atlántida viajando en el tiempo hacia atrás. Sin haber leído a Platón hizo una descripción que coincidía en muchos aspectos con lo escrito por el filósofo. Cayce situó la Atlántida en la isla de Bimini, en las Bahamas, y predijo que en 1968/69 se iban a descubrir aspectos importantes de los antiguos templos. Nadie le creyó, pero resultó que en 1968, un zoólogo americano, buceando en la costa de Bimini, descubrió una estructura de piedra que parecía ser un enorme puerto. Hubo expediciones que afirmaron que esas estructuras parecían construidas por el hombre, pero en 1970 el arqueólogo, John Hall, después de investigar el lugar, afirmó que aquellas piedras eran un fenómeno natural, llamado erosión costera del Pleistoceno y que nada hacía pensar que allí estuviera la mano del hombre, por lo tanto aquello no era la Atlántida.

Pero hubo dos expediciones más a Bimini, en 1975 y 1977, que concluyeron lo contrario. Sacaron a la superficie uno de aquellos bloques de piedra y se vio que los bordes habían sido trabajados con punzones, formando estrías, ahora se deducía que aquellos restos no eran geológicos sino arqueológicos. Aunque los geólogos siguen afirmando que no son más que formaciones naturales llamadas “roca de playa”

Hoy en día la teoría más aceptada afirma que si la Atlántida existió alguna vez y no fue un mito inventado por Platón, su ubicación estaría en el Mar Mediterráneo. En general se piensa que no se puede interpretar literalmente el texto de Platón porque presenta anacronismos y datos imposibles, y que Platón cometió dos errores importantes en su descripción.

Platón situaba la Atlántida «más allá de las Columnas de Hércules», es decir, en algún lugar del océano Atlántico, pero según los geólogos, esto no puede ser correcto, porque en el fondo del Atlántico no hay ninguna masa terrestre que pueda haber sido alguna vez la Atlántida ya que desde hace miles de años la Dorsal Atlántica ha estado elevándose desde las profundidades, el lento movimiento es hacia arriba, no hacia abajo.

La destrucción de la Isla no se produjo 9.000 años antes de Cristo, sino 900, con lo que la fecha de la desaparición de la Atlántida no habría sido hace 9.600 años (en la época de Platón) sino solo 1.500 antes, y esa fecha coincide con uno de los más espantosos cataclismos de la antigüedad.

Teniendo en cuenta estos errores, la descripción de la Atlántida que hace Platón es muy parecida a la cultura minoica, que se desarrolló durante la Edad de Bronce hasta el siglo XV antes de Cristo en el mar Egeo. Una cultura muy desarrollada, y que hacia el año 1.470 antes de Cristo, desapareció bruscamente sin que nadie pudiera explicar por qué.

Actualmente se sabe que alrededor de esa fecha, un volcán situado en la isla de Santorini, a medio camino entre Grecia y Creta, tuvo una erupción violentísima que hizo que el cráter fuera cubierto de inmediato por el mar. El estallido del volcán originó un tsunami de tal magnitud que barrió la isla y alcanzó Creta, tierra del imperio minoico, arrasando todas las ciudades y aldeas. Los efectos de la gran ola se expandieron por todo el Mediterráneo.

Por último, podemos mencionar la hipótesis del escritor inglés Graham Hancock en un documental que realizó para la BBC en 1999. El considera que una catástrofe planetaria como pudo ser el desplazamiento del eje magnético de la tierra, produjo la destrucción de una civilización anterior, los supervivientes de esta civilización formarían la Atlántida y serían el origen de la civilización actual.

 

La leyenda de la Atlántida también ha influido en los tiempos actuales en diferentes campos. En la literatura, en la que se han escrito libros como los de Julio Verne (Veinte mil leguas de viaje submarino), Stephen King (corazones en la Atlántida), J. R. Tolkien (La Sepultada) y Stel Pavlou (El Códice de la Atlántida) que se inspiraron en esta isla.
En el cine, para el que se ha realizado una película de dibujos animados en la que el protagonista buscaba y encontraba la Atlántida. Esta película fue Atlantis: El imperio perdido. En el cómic, donde el más antiguo de los personajes de la famosa compañía de comics Marvel, es Namor, el rey de la atlantis, donde habitan hombres con la capacidad de respirar bajo el agua. Tambien esta relacionado Aquaman, creación de la empresa DC Comics, es también el rey de otra versión de atlantis en la que habitan tritones y sirenas. En El mal trago de Obelíx, los protagonistas hacen una visita al reino perdido en las islas canarias. Indiana Jones y las llaves de Atlantis de Dan Barry. En la que el protagonista tiene que encontrar la Atlántida antes que los nazis.
En la televisión muchas series y programas de dibujos animados están basados en la leyenda de la Atlántica como Yu Gi Oh¡ Walking of Dragons, o en Jackie Chan segunda temporada, en la que el demonio de agua quería reconstruir la Atlántida. También hay episodios de otras series televisivas en las que aparece esta isla como en Bob esponja o Futuraza.
En los videojuegos también se ha incluido esta leyenda como en el Age of Mithology (en el que en la expansión hay una cultura atlante), o en Indiana Jones and the fate of Atlantis o tomb Raider Sción en la que toda la trama del juego está basada en esta mitología.

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