Terremoto: temblor de la corteza terrestre que resulta del movimiento de las rocas subterráneas. Los instrumentos de gran sensibilidad nos dicen que esta corteza esta siempre en vibración, causa esta por el reajuste en el cambio de fuerzas y tensiones. El terremoto es uno de los fenómenos naturales poderosos y temibles, que contradice la supuesta firmeza de la tierra.
Podemos encontrar el origen de los terremotos en la acumulación de energía producida por el desplazamiento en el interior de la tierra de los materiales. Estos materiales buscan el equilibrio desde situaciones inestables como consecuencia de actividades tanto volcánicas como tectónicas situados en los bordes de las placas.
A parte de las actividades tectónicas y volcánicas hay otras causas por las que se generan terremotos como los desprendimientos o caída de rocas en las laderas de las montañas, el hundimiento de cavernas, variaciones bruscas en la presión atmosférica por ciclones o por la propia actividad humana la actividad subterránea originada por un volcán en proceso de erupción. Estas últimas causas citadas producen temblores que solo pueden ser detectados por sismógrafos. Los terremotos suelen producirse al final de un periodo de tiempo denominado ciclo sísmico durante el cual en el interior de la tierra se va acumulando una deformación que más tarde se liberará. Esa liberación es el llamado terremoto.
Los puntos de la tierra donde se produce el seísmo se llaman hipocentro (punto interior de la tierra) y epicentro (punto exterior de la tierra).
El hipocentro es la zona donde se produce el terremoto mientras que el epicentro es la zona donde repercuten las ondas sísmicas del terremoto.
Para medir la intensidad con que se producen los terremotos tenemos una serie de escalas, entre las que destaca la escala de Richter la cual cuantifica el efecto del terremoto mediante la asignación de un número. Estos números pueden ir desde el menos 1,5 como seria la rotura de una roca en una mesa de laboratorio hasta el 13 en la que tendríamos de ejemplo el impacto en la península de Yucatán que causó un cráter, pasando por el 7 que causó el actual terremoto sufrido en Puerto Príncipe. También existe la escala sismológica de Mercalli que a través de los efectos o daños causados por el terremoto en un lugar puede evaluar la intensidad de dichos terremotos en una escala de 12 puntos. Encontramos la escala sismológica de magnitud del momento que es usada para medir y comparar terremotos. Para poder llegar a esta comparación mide la energía total que libera cada terremoto. Por último encontramos la escala Medvedev-Sponheuer-Karnik que sirve para medir los movimientos de tierra basándose en los efectos devastadores que producen las construcciones realizadas por humanos en los terrenos.
Cada 30 segundos se produce un temblor. Se estima que se produce más de un millón de terremotos al año y más de 2.700 al día. Sin embargo, no todos ellos son perceptibles para nuestros sentidos. Los de mayor intensidad son los que podemos percibir y catalogar de mayor o menos escala y a los que denominamos terremotos. Desde la última mitad del pasado siglo hasta la actualidad se han registrado alrededor de 358.000 terremotos de mayor o menor escala. Estos suelen generarse en las zonas de tectónica de placas.
Los terremotos llevan azotando nuestro planeta desde hace más de 14 siglos. El primer terremoto registrado se remonta hacia el año 526 en la costa del mediterráneo con alrededor de 200.000 muertos. A lo largo de este tiempo se han producido grandes terremotos que destacan por el gran número de muertos que han dejado a su paso. Así destacan las zonas donde las placas ejercen presión entre sí, caracterizadas por ser los puntos de la tierra donde con mayor frecuencia se originan los movimientos sísmicos. Las encuestas lo demuestran ya que el 90% de los terremotos se producen en lo limites de placas .Así destacan los terremotos producidos en China en el siglo pasado como el de 1920 que causó ciento ochenta mil víctimas o más reciente el de 1976 en escala de Richter de 7,6 que aunque en un principio se dijo que había causado 242.000 víctimas actualmente se barajan números tan altos como 760.000 siendo el terremoto más mortífero de los últimos tiempos.
Si seis años atrás ocurrió un tsunami en el norte de la isla de Sumatra (Indonesia), extendido hasta el lado oriental de África, que causo la muerte de 289.000 personas y fue uno de los más graves y peores temblores de tierra que nuestro continente ha sufrido en los dos últimos siglos, tan solo un mes atrás nos despertamos con la noticia de que un nuevo terremoto había ocurrido en puerto príncipe (capital de Haití). De escala 7 fue perceptible en sus países vecinos como Cuba, Jamaica o la Republica Dominicana. Ha dejado consecuencias devastadoras para el país más pobre de América latina. Considerado actualmente una de las catástrofes humanitarias más terribles dejando cerca de ciento cincuenta mil víctimas aunque los datos no son oficiales ya que es muy difícil poder contar el número exacto estando los cadáveres entre los escombros, más de doscientos cincuenta mil heridos y a más de un millón de personas sin hogar, se cree que el país no volverá a retomar su ritmo habitual tanto política como económicamente en al menos cuatro o cinco años.

 

 

 

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