Para comenzar, Sierra Leona es un país situado en el extremo oeste del continente africano. Tiene unas dimensiones pequeñas y su capital es Freetown.
Limita al norte con Guinea, al sureste con Liberia y al suroeste con el Océano Atlántico.
Su latitud es de unos 8,5º norte y su longitud de 12,5º oeste. De esto se puede sacar la conclusión de que esta región se encuentra próxima al Ecuador y que, como consecuencia, allí, las temperaturas son elevadas y, al tratarse de un clima tropical, llueve mucho durante la estación lluviosa, y, por contra, a lo largo de la estación seca, apenas cae una gota. También, como característica importante de este país, existe un importante contraste entre dos tipos de paisaje completamente diferentes, tales como la playa y la selva, a veces separados por una distancia muy pequeña.

Se pueden decir bastantes cosas de la historia de Sierra Leona, aunque nos vamos a centrar en los hechos más recientes. Sin embargo, hay algún aspecto que ha de ser mencionado que se remonta a varios siglos atrás. Por ejemplo, en sus orígenes, Sierra Leona fue creada para ofrecer una tierra habitable a esclavos liberados. Estos se encargaron de fundar la capital del país, Freetown.
También, en 1808, la capital del país fue colonizada por los británicos. El resto del país pasó a estar, pues, bajo la soberanía parcial de la Corona Británica.
Pero, sin lugar a dudas, lo que realmente importa e identifica a Sierra Leona es lo que vamos a ver a continuación.

 

Freetown, la capital

 

Seguro que todos hemos oído hablar de los Diamantes de Sangre. Esta historia ocurrió en Sierra Leona y su comienzo tuvo lugar hace no más de dieciocho años. Éste es el acontecimiento más destacable o importante del país, sobre el que nos vamos a centrar, dado que, aunque haya habido más casos de producción de Diamantes de Sangre en otros lugares del mundo, sin duda, éste, el de Sierra Leona, es el más importante o, por lo menos, el más conocido. Pero antes de retomar este tema, hemos de saber ciertas cosas para comprender por qué se ha dado esta situación en el país.
En primer lugar, Sierra Leona ha estado habitada, y lo sigue estando actualmente, por ciertos grupos étnicos. Los principales son los mende, que ocupan el sur, y los temne, establecidos en el norte. Estos dos suponen el 60% de la población total sierro leonesa.
En segundo lugar, el país ha sufrido las devastadoras consecuencias de una importante guerra civil entre los años 1991 y 2001. Todo empezó, cuando, Foday Sankoh, un líder temne, creó una rebelión llamada el RUF (Frente Revolucionario Civil). Sankoh, sus seguidores y sus tropas pasaron a llamarse rebeldes y comenzaron a luchar contra los mende, principalmente. Cuatro años después de que diera comienzo la guerra, todos los distritos del país salvo uno, estaban ya afectados.
Y en último lugar, Sierra Leona cuenta con importantes recursos minerales y una gran reserva de diamantes.

 

 

Por lo tanto, según lo que se acaba de explicar, ¿a qué conclusión podemos llegar?. Es fácil. Se podría decir que los diamantes han sido el motor de la guerra civil, es decir, los que la han originado y agravado. ¿Y por qué? Evidentemente, en un territorio, en el que existe una gran fuente de materia prima óptima para obtener beneficios, tal como es el diamante, es muy probable que surja algún tipo de conflicto ente los diversos habitantes que comparten ese territorio, ya que, obviamente, cada uno quiere los diamantes para sí, porque sabe que pueden suponer una importante fuente de comercio y, como consecuencia, pueden hacerle ganar enormes cantidades de dinero.
Esto nos hace pensar que, en Sierra Leona, si no hubiera habido ninguna guerra civil y si se hubiera podido desarrollar una sociedad equilibrada, éste podría ser uno de los países más ricos del mundo.
Ésta es la situación general que hubiera podido suceder en cualquier otro país con estos factores. Pero, en el caso de Sierra Leona, el grupo rebelde, (el RUF) tenía los ingredientes necesarios de una buena receta: Los Diamantes de Sangre. Y, con ingredientes, me refiero a: un importante control de la extracción de diamantes, un gran número de esclavos y un posible comercio encubierto de estos diamantes.
Así pues, ¿qué ha supuesto la producción de Diamantes de Sangre para el RUF? Obviamente, el contar con una gran cifra de estos, supuso que los rebeldes pudieran comerciarlos, a través de Liberia, principalmente, obteniendo así, armas y dinero. Por eso, la ONU tuvo que intervenir. Ya lo había hecho mediante el envío de apoyo militar al país en conflicto, pero esta vez lo hizo de manera diferente: Prohibió cualquier tipo de comercio de diamantes de procedencia sierro leonesa. Pero, claro, eso iba a depender enormemente de los países vecinos de Sierra Leona de seguir, o no, encubriendo lo que la ONU había establecido como embargo, (prohibición).
En 2001, por fin, pareció instaurarse la paz. Aunque se podría decir que se trata de una paz relativa, ya que, fácilmente, ha podido haber algún rebrote de la violencia.

 

 

Básicamente, esa es la historia de los Diamantes de Sangre de Sierra Leona. Sólo se espera que no vuelva a ocurrir ningún tipo de conflicto como ese en este país y que, éste pueda salir de la pobreza y desarrollar una sociedad civilizada. Para eso, es necesario que mejore su infraestructura social y económica y que desaparezcan los problemas que puedan existir entre los diferentes grupos étnicos que habitan el país. Porque, en cuanto a recursos se refiere, Sierra Leona no tiene apenas carencias.

El país es una república, actualmente considerada como una democracia constitucional.
Es uno de los países más pobres del mundo, (por todo lo que se ha explicado anteriormente de la historia de los Diamantes de Sangre) a pesar de tener abundantes recursos minerales.
Además, la riqueza está desigualmente repartida. La mayoría de la población activa está dedicada a la agricultura de subsistencia.

Y, para finalizar, si Sierra Leona cumple las pautas marcadas por el proceso Kimberley, que garantiza el comercio limpio de diamantes, el país podrá beneficiarse, por fin, de los abundantes recursos que posee y, de ese modo, progresar y formar una sociedad decente. Desde luego, no es una tarea fácil de llevar a cabo, pero si todos los habitantes sierro leoneses ponen un poco de su parte y solucionan sus problemas, en un futuro medio, quizás, Sierra Leona esté ya en vías de desarrollo.

 

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