La energía eólica es un tipo de energía renovable que no contamina, barata e inagotable, cuya fuente de energía es la fuerza y la velocidad del viento.
Para el aprovechamiento de esta energía ser utilizan unos aerogeneradores o turbinas de viento que lo que hacen es que a través del giro de las aspas, convierte la energía mecánica de la rotación en energía eléctrica. Los aerogeneradores pueden ser de eje horizontal, que son los más comunes hoy en día, o también los hay de eje vertical.
Los aerogeneradores de eje horizontal son aquellos en los que el eje de rotación del equipo se encuentra paralelo al piso. Ésta es la tecnología que se ha impuesto, por su eficiencia y confiabilidad y la capacidad de adaptarse a diferentes potencias, sin embargo, los aerogeneradores de eje vertical son aquellos en los que el eje de rotación se encuentra perpendicular al suelo.
Existen microgeneradores eólicos, son generadores que se utilizan en barcos y caravanas, son pequeños molinos eólicos que producen electricidad a menor escala, los hay que producen desde 50 W hasta kW.
Los inconvenientes o los problemas más frecuentes que presentan las turbinas o aerogeneradores son su gran tamaño, las vibraciones que producen en el terreno, el ruido que provocan, el peligro para las aves y el coste de traslado de las aspas y de la turbina hasta el lugar de ubicación del molino. Sin embargo empresas y científicos de todo el mundo siguen trabajando para construir aerogeneradores más pequeños y silenciosos que puedan ubicarse en zonas urbanas, y que no causen ese impacto medioambiental.
Otro problema importante es la fuerza del viento, porque los aerogeneradores generalmente están preparados para funcionar de forma óptima cuando el viento sopla dentro de un rango de velocidades, requieren cierta velocidad mínima para mover las aspas, por otro lado existe también un límite máximo de velocidad.
Lo más normal es que la velocidad de esos vientos ronde entre 3 y 24 metros por segundo. A la velocidad mínima se la llama velocidad de conexión, que es lo mínimo para generar algo de electricidad y a la máxima velocidad se la llama velocidad de corte o sea cuando ya es contraproducente, ya que podría romper el mecanismo.
La energía que se produce en este proceso puede almacenarse en baterías o verterla directamente a la red eléctrica.
Los aerogeneradores pueden trabajar solos o en parques eólicos, sobre tierra formando granjas eólicas, sobre la costa o incluso pueden ser instalados sobre las aguas a cierta distancia de la costa, esto se llama granja eólica marina.
El sector de las energías renovables en España crece de forma imparable. España en el 2º mayor productor de energía eólica del mundo, con unas instalaciones que alcanzan los 9000 MW de potencia, a las que sólo superan los 16000 MW instalados en Alemania, y estamos por delante de los 6500 MW que se producen en Estados Unidos.
Esto se lo tenemos que deber a empresas como Gamesa, Iberdrola o Acciona energía, que están haciendo que España se convierta en una potencia mundial en cuanto a energía eólica se refiere, negocio que crece en un 30% anual.
Una curiosidad es que en Canadá existe un sistema de iluminación formado por farolas que poseen un sistema de alimentación eléctrico que proviene tanto del sol como del viento. El segundo caso, es el de Dania, un pueblo de Florida que ha decidido invertir para que sus farolas sean alimentadas por paneles solares.

 

 

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