Se trata de una extensión de aproximadamente 1.2 kilómetros cuadrados, de jardines e invernaderos, situados en gran Bretaña junto al río Támesis muy cerca de Londres.

Estos jardines fueron fundados en 1759 por el Capellán de Tewkesbury, que posteriormente se ampliaron a petición de la princesa de Gales, Augusta. No fue hasta 1840, cuando se declara como real jardín botánico. En ese año, su director y prestigioso botánico inglés Sir William Jackson Hooker, decidió aumentarlos aún más, alcanzando las actuales 120 hectáreas. No se ampliaron más hasta 1987, cuando la princesa Diana inauguró el invernadero “Princesa de Gales”.

Los jardines son considerados patrimonio de la humanidad, desde que la Unesco los incluyó en 2003.
El complejo cuenta con un gran número de invernaderos y recintos botánicos además de poseer el Herbario de Kew. Este herbario es uno de los más grandes del mundo, con aproximadamente siete millones de especies. El herbario es rico por tener especies de todo el mundo, en especial de los trópicos. Además este herbario colabora con la universidad de Harvard y con el herbario nacional de Australia en la nomenclatura botánica.
Los jardines también cuentan con un banco de semillas. Aunque las condiciones no son demasiado buenas (pues al estar cerca de Londres hay mucha contaminación), es un importante productor de semillas.
Asimismo poseen la mayor biblioteca sobre botánica, con más de medio millón de objetos, incluyendo libros, ilustraciones botánicas, fotografías, cartas, manuscritos y mapas de diferentes épocas.
Además colaboran como laboratorio forense, ayudando a las fuerzas policiales de todo el mundo, en situaciones en las que las plantas puedan ser pruebas o pistas relevantes en los casos.
Los jardines cuentan también con variedad zoológica, debido a los caprichos de la realeza, que durante un periodo de tiempo residieron en el palacio de Kew, en los jardines. La mayoría son animales comunes como caballos o una colección de caninos, pero también hay incluidas aves exóticas e incluso canguros.

El recinto no es solamente atractivo por sus especies, posee además diferentes estructuras consideradas atracciones como:

 

La casa alpina, una estructura de acero y cristal, que funciona como invernadero. Los cristales calientan el aire y generan brisas en el interior.
El “Chokushi-Mon “, o la Entrada japonesa, se construyó en Japón y se trasladó a Kew en 1911. Es una réplica de la entrada del ancestral templo Nishi Hongan-Ji en Kioto.

 

El palacio de Kew, es el más pequeño de los palacios de Inglaterra. Fue construido por Samuel Fortrey, un mercante holandés en 1931. Más tarde lo compró George III, quién lo convirtió en el palacio real.

 

La Pagoda, una torre de arquitectura china. Consta de nueve pisos cada uno de los cuales tiene un tejado saliente adornado con dragones, cubiertos por una capa de cristal de distintos colores.

 

La “Orangery”, un bonito edificio de estilo victoriano diseñado por Sir William Chambers y construido en 1791. Actualmente se utiliza como cafetería.

Cuenta además con un conservatorio, una galería de arte y dos museos. Son muchas las actividades que se pueden realizar en estos jardines que, sin duda alguna, son una visita obligada para todos aquellos que viajen a Londres o a los alrededores.

 

 

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