Se llama contaminación a la transmisión y difusión de humos o gases tóxicos a medios como la atmósfera y el agua, como también a la presencia de polvos y gérmenes microbianos provenientes de los desechos de la actividad del ser humano.

Todos los agentes contaminantes provienen de una fuente determinada y pueden provocar enfermedades respiratorias y digestivas. Es necesario que la sociedad humana tome conciencia del problema.

Se denomina contaminación atmosférica o contaminación ambiental a la presencia en el ambiente de cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, para la seguridad o para el bienestar de la población, o que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o que impidan el uso habitual de las propiedades y lugares de recreación y el goce de los mismos. La contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores de sustancias sólidas, líquidas o gaseosas o de mezclas de ellas, siempre que alteren desfavorablemente las condiciones naturales de los mismos o que puedan afectar la salud, la higiene o el bienestar del público.

Existen diversos modos de evitar la contaminación del aire, a saber:

* Uso de combustibles adecuados para la calefacción doméstica e industrial.

* Usar chimeneas con tirajes o filtros en condiciones de cumplir sus funciones.

* Mantener los vehículos motorizados en buenas condiciones.

* No quemar hojas o basuras, etc.

Expertos en salud ambiental y cardiólogos de la Universidad de California del Sur acaban de demostrar por primera vez lo que hasta ahora era apenas una sospecha: la contaminación ambiental de las grandes ciudades afecta la salud cardiovascular. Se comprobó que existe una relación directa entre el aumento en la concentración de las partículas contaminantes del aire de la ciudad y el engrosamiento de la pared interna de las arterias (la llamada "íntima media"), que es un indicador comprobado de la arteriosclerosis.

La SEPAR (Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica) con motivo de la celebración, el día 7 de abril, del Día Mundial de la Salud, en línea con el objetivo de la OMS (Organización Mundial de la Salud) que se centra en “la urbanización y la salud”, reivindicaron el cuidado del medio ambiente en las ciudades. El presidente de SEPAR, el Dr. Juan Ruiz Manzano recuerda que “respirar aire limpio y saludable es un derecho inalienable de todo ser humano”.

La Comisión Europea estima que la contaminación atmosférica provoca actualmente unas 370.000 muertes prematuras anuales, 16.000 en España. El presidente de SEPAR afirma que “la contaminación atmosférica merma la salud y la calidad de vida de los ciudadanos y daña el entorno”, y además señala que “éste es un problema global que afecta a todos los países desarrollados, y especialmente a las grandes ciudades”.

 

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