En los años 50, el CERN (Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire) empezó a funcionar.

Comenzó en plena guerra fría (EE.UU. también estaba asociado en el proyecto) y los investigadores se dedicaban solo a realizar una investigación básica, sin tener en cuenta el país de origen. Se instaló en Suiza por ser territorio neutral y desde entonces el CERN ha sido un ejemplo de cooperación internacional.

Ha sido muy importante porque ha descubierto varias partículas de la materia y ahora impulsan con el proyecto LHC (large hadron collaider), el gran acelerador de hadrones.

En este proyecto los protones son acelerados a velocidades que equivalen al 99,9% de la velocidad de la luz y chocan entre sí en direcciones diametralmente opuestas produciendo altísimas energías que permitirían simular algunos eventos ocurridos durante o inmediatamente después del Big Bang.

Este proyecto se inició en 1983 y en 2008 se puso en funcionamiento. Diez días antes del 19 de Septiembre hubo un fallo en la conexión entre dos imanes y en la soldadura, y se produjo una explosión donde se liberaron toneladas de helio. El acelerador esta a 2’7 grados kelvin y cuando se produjo esta avería tuvieron que volver a poner el proyecto a temperatura normal para poder vaciar el helio, lo que produjo un parón de varios meses además de la parada de tiempo reglamentaria.

Se ha vuelto a poner en marcha a finales del 2009 y ya ha habido las primeras colisiones de partículas, su puesta en marcha ampliará las fronteras del conocimiento humano.

En el proyecto trabajan 7000 personas de más de 80 países, y 100 de esas personas son físicos españoles que desempeñan un papel fundamental, su presencia en este laboratorio ha ido creciendo desde que se iniciará el proyecto.

En este proyecto se utiliza la red mundial de procesado de datos Worldwide LHC Computing Grid (WLCG) cuyo reto tecnológico es el análisis y la gestión de más de 15 millones de Gigabytes de datos al año, que se generarán a partir de centenares de millones de colisiones subatómicas que tendrán lugar en el interior del LHC cada segundo. El WLCG combina la potencia de almacenamiento y de cálculo de más de 140 centros informáticos, situados en 33 países diferentes.

El Worldwide LHC Computing Grid utiliza redes de fibra óptica para distribuir los datos desde el CERN a once grandes centros de datos de Europa, de Norteamérica y de Asia. Desde estos centros, los datos se redistribuyen a más de 140 centros de todo el mundo mediante las redes académicas y de investigación.

 

El acelerador LCH es una máquina circular de 27 Km. de circunferencia situada a 100 metros bajo tierra.

Se aceleran protones en 2 direcciones y sentidos opuestos hasta alcanzar una energía de 7 tev. (tev. es la energía necesaria para acelerar un electrón) de forma que la energía que se forma en el centro de masas en el choque es de 14 tevs.

Estas colisiones se producen en 4 puntos del generador y en cada uno de esos puntos hay detectores para detectar las partículas producto de la colisión, hay 4 tipos de detectores, dos de propósito específico (detector Alice y detector LCH-B) y dos de propósito general (detector Atlas y detector CMS).

Los detectores a su vez están compuestos de subdetectores que tratan de descubrir partículas que los atraviesan.

Las partículas van atravesando los subdetectores , el primero es el Traker que es un detector de módulos de silicio que averigua la traza de las partículas de forma muy rápida ,después esta el calorímetro electromagnético que es el encargado de detectar partículas electromagnéticas como fotones, luego esta el calorímetro hadronico encargado de detectar las partículas hadronicas , como los piones , rodeando todo esta el solenoide del imán y fuera están las cámaras de amuones que se encargan de detectar amuones.El imán de CMS es uno de los imanes más grandes construido por el hombre, en su interior crea un campo magnético de 4t., este campo magnético va a curvar las partículas para detectar su carga y la trayectoria.

CMS mide 20m de largo y 14 de altura, y pesa unas 12.000 toneladas en total.

El hierro con el campo magnético tan grande se puede deformar y se va a deformar incluso centímetros entonces para conocer donde están los subdetectores cuentan con un sistema de alineamiento que esta formado por caminos de luz láser que va detectándolos a un sistema de coordenadas común para poder ser utilizados en la reconstrucción de las trazas.

El propósito fundamental es encontrar el Bosson de Higgs que es la partícula encargada de dar masa al resto de las partículas, se desintegra tan rápido que solo puede confirmarse por algunos de sus “restos” como los muones, el Bosson de Higgs esta predicho en la teoría que se conoce como la Estándar que explica las partículas y las interacciones entre ellas pero todavía no se ha encontrado experimentalmente, también se pretende avanzar en teorías de GUTS (gran unificación).

España es el quinto país en la contribución económica del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) con un total de 56,5 millones de euros invertidos a cargo del Estado y unos 120 millones mediante contratos empresariales.

 

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