Vamos a analizar distintos tipos de bailes, cantos y actuaciones de los cántabros, que aunque vengan de años atrás aún se siguen conservando.
El folklore cántabro, debe iniciarse por su determinante claramente original, que son los picayos, en su faceta de baile y danza. Estos picayos realizan sus bailes en lugares reducidos, como el atrio de una iglesia, y son danza si se ejecutan caminando, suelen estar acompañados de algún instrumento como panderetas y algún tipo de canto.
Tal y como los conocemos hoy en día, los picayos gozan de un gran carácter religioso.
Los picayos interpretan sus danzas al recibir gente destacada, obispos, autoridades, o antiguamente la llegada de un indiano, actualmente estos picayos los podemos encontrar en celebraciones de las fiestas de cualquier pueblo en Cantabria y en otras tantas celebraciones.
Las jotas montañesas son otros bailes de romería cuyo origen no se conoce con exactitud, aunque seguramente comenzaron a bailarse en el siglo XV o a principio del siglo XVI. Los mozos y las mozas se reúnen alrededor de la Ermita o en la plaza del pueblo y se baila en grupos de dos o tres o más parejas. Estas jotas son interpretadas por los picayos.
También las marzas juegan un gran papel en nuestra cultura, son un género de villancicos firmemente autóctonos.
El nombre de marza viene dado ya que se celebra la llegada del mes Marzo, mes en que los campos comienzan a florecer.
La marza es celebrada el último día de Febrero y dura hasta la llegada del mes Marzo.
Era costumbre que se interpretaran por la gente joven del pueblo.
La celebración se realiza por un grupo de hombres acompañados normalmente de un farolero y el de la cesta vulgarmente dicho, que se dedican a pedir en las casas el aguinaldo.
Acabado de cantar, recibían chorizo y huevos, que era lo tradicional y algunas otras cosas como dinero o castañas. Si se marchaban contentos se despedían agradecidos gritando: ¡Qué viva don Fulano y toda su familia con salud y por muchos años!
También el propietario de la casa podía negarse a dar las marzas, en ese caso los marceros entonaban una canción un tono despectivo hacia esta persona:

...
Estas puertas son de alambre
Aquí vive el rey del hambre
Que nos niega el aguinaldo
Y de señor hace alarde
...

Si por alguna razón los mozos no iban a pedir marzas algún año lo hacían los casados quienes al cantar decían que los mozos no salían por la noche porque estaban "en el gallinero".
La danza de Ibio es una importante pieza a nuestro Folklore, y una de las manifestaciones más populares de la cultura en Cantabria. El origen de la danza se encuentra, principalmente, en la Danza de las Lanzas de Ruiloba, donde aún se conserva la tradición y es posible disfrutar de su ejecución en las fiestas patronales.
Actualmente es representada en múltiples celebraciones de la región, y en particular, en la celebración de las fiestas de Ibio.
Otro baile de nuestra cultura es el pericote lebaniego de finales del siglo XVII.
Esta danza se baila principalmente en la zona de los Picos de Europa con características distintas a las del pericote asturiano. Es una danza de romería movida, pero es caracterizado por ser el único baile de nuestra región en el que el mozo baila acompañado de dos mozas. Se suele bailar con algún tipo de desprecio y el dejarse convencer, muy típico de los bailes en nuestra región.
Algunos de los instrumentos más característicos de la cultura musical cántabra son:
La pandereta, muy usada para el acompañamiento en bailes o para distintos tipos de cantos.
El tambor, es también un instrumento típico de nuestro folklore y constituye, junto a la dulzaina y el requinto, inseparable para la música de nuestras aldeas cántabras.
El pito es un instrumento típico de viento que se fabrica frecuentemente con cuerno de cabra y en el que se tallaba varios agujeros para los distintos sonidos. Poco a poco fue sustituyendo a la dulzaina y el requinto, anteriormente dichas.
El rabel es un instrumento rústico de carácter pastoril que se mantiene y se fabrica en zonas altas de Cantabria, aunque se la considera como el instrumento anterior al violín.
La música folk cántabra no ha tenido la misma influencia en el exterior que la gallega o asturiana, pero Cantabria, bien esta teniendo desde los años 70 la corriente de recuperación con grupos como Garma, Naheba, Cahónega y Tanea que esta actualmente entre los discos mas comprados por los cantabros y a llegado a actuar en ciudades como Los Ángeles o San Francisco.