Desde el principio de los tiempos la danza ha sido una forma de expresión corporal. Es más antigua que el lenguaje hablado, incluso. Normalmente la capacidad de danzar se le atribuye al ser humano, pero no debemos olvidar que esta capacidad también se encuentra en los animales. Sirve para comunicar o expresar sentimientos, en el caso del hombre; y para marcar territorios, localizar alimentos, señalizar peligros o como indicio de época de cortejo, por ejemplo, entre lo animales.

En el caso de la danza animal se trata de códigos que se han transmitido genéticamente de generación en generación; sin embargo, los seres humanos acompañan la danza generalmente con música.

El cuerpo humano puede realizar muchos movimientos, que pueden ser espontáneos e instintivos o, pueden tener una combinación preestablecida que origina los distintos tipos de danzas. Por esta razón, la danza surge impregnada de elementos culturales característicos de la zona de la que proviene. A través de la danza se narra la historia de un lugar, con movimientos relacionados con la vida cotidiana, fiestas populares, personajes relevantes para la comunidad o acontecimientos extraordinarios. Además, se acompaña de un vestuario que aumentan la vistosidad y comprensión de los movimientos y su significado. Si tenemos en cuenta su contenido y puesta en escena no es difícil averiguar el país o región de la que procede. Tal es el caso de los “Corridos” mejicanos, las danzas de las tribus indias o los expresivos movimientos mímicos de las danzas orientales. En nuestro país (como en el resto del mundo), los bailes típicos de cada comunidad adquieren gran protagonismo cuando se celebra una fiesta señalada en el calendario oficial para conmemorar algún hecho histórico o dar gracias al santo patrón del lugar.

Hoy en día, cuando decimos danzas, es muy común pensar en las danzas populares, que han permanecido a lo largo de la historia gracias a la tradición. Sin embargo, debemos contemplar la existencia de otras manifestaciones de carácter más formal o académico: la danza contemporánea, moderna y postmoderna o el ballet, también conocido como danza clásica.

 

El ballet comenzó a desarrollarse en la corte francesa del siglo XVIII, donde se establecieron la técnica y el arte de la ejecución. Surge como consecuencia de la lujosa vida palaciega que contaba con espléndidas celebraciones necesitadas de un entretenimiento elaborado. En un principio, estas danzas sociales iban acompañadas de música, poesía, discursos, una decoración fastuosa e, incluso, disfraces, es decir, era una forma de expresión participativa.

El auge del ballet comenzó de la mano de Louis XIV, gran amante de la danza. Este monarca fundó la Real Academia de la Danza que, en 1661 recibió el nombre del París Opera Ballet.

Un bailarín y coreógrafo de la corte, Pierre Beauchamp, se encargó de recoger en sus escritos las cinco posiciones elementales y , por su origen, casi toda la nomenclatura en el mundo del ballet se expresa en francés, hasta tal punto de que a los bailarines se les desea suerte antes de salir a escena en francés. Aunque el término que utilizan para expresar ese deseo resulta extraño. Los bailarines se dicen ‘¡Merde!’. La gran ventaja que tiene el uso del francés para nombrar todos los pasos y movimientos es que los artistas pueden estudiar o perfeccionar su técnica en cualquier parte del mundo.

El ballet atravesó por un largo periodo de tiempo en el que era considerado un espectáculo de minorías, dirigido tan solo a grandes entendidos y a las clases con mayor nivel económico. Pero poco a poco se ha ido popularizando y en la actualidad hay muchos niños (e incluso mayores) que asisten a clases de ballet por distintas razones. De este modo, asistir a una representación está al alcance de todo el mundo. Si bien es verdad, que la puesta en escena sigue manteniendo elevados costes para los empresarios.

A comienzos del siglo XX nació de la mano de bailarines clásicos la danza moderna, como contrapunto a la expresión artística del ballet. Este estilo de baile se basa en la psiquis humana y experimenta con otros movimientos corporales. Aparece como una necesidad personal de expresión. Muchos de los movimientos tienen su origen en la expresividad dancística norteamericana y Latinoamericana que fueron recogidos por las compañías en sus giras por esta zona del mundo.

Esta variante tuvo un gran éxito en Méjico y Cuba, sobre todo. No obstante, la inestabilidad de estos países se puso de manifiesto en algunas coreografías y la danza moderna dio paso a la danza “contemporánea”, llena de elementos progresistas y de la que se desconoce su origen exacto.

Para resumir, vamos a clasificar algunos tipos de danza, aunque el tema se puede ampliar hasta donde nuestra imaginación pueda alcanzar.

• Danzas étnicas:

- Africanas (lamba, de Senegal; Kassa, de Guinea...)

- Brasileñas (capoeira, samba, maracatú...)

- Danzas indias

- Danzas de Indonesia

- Danza del vientre

- Danzas orientales

• Danzas campesinas (bailes populares y sociales)

• Folclore (Jota, sevillanas, corrido mejicano...)

• Ballet clásico (neoclásico, español, moderno...)

• Danza moderna

• Postmodernismo (danza contemporánea, danzateatro, danzaterapia ...)

• Bailes de salón (tango, vals, mambo, pasodoble, rock &roll ...)