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El entierro de Ornans (1849)

Gustave Courbet (1819-1877)

Realismo frances
Museo D´Orsay (Paris)
Oleo sobre lienzo (314 x 663 cm)

Lucia Molleda
Estudiante universitaria, Torrelavega (Cantabria)
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Gustave Courbet, el autor, fue un pintor francés de mediados del siglo XIX (1819-1877). Fundador y máximo representante del realismo, además de comprometido activista democrático. Nació cerca del Jura francés, cuyo paisaje refleja en sus cuadros.
Era, según dicen, un gran bebedor, orador exagerado, fanfarrón y vanidoso. En sus pinturas, de cortes sutiles y elegantes, comenzaba con un lienzo muy oscuro, correspondiente a un maestro clásico.
Rechazó la legión de honor que le quería conceder Napoleón III y durante la Comuna se le encargó la administración de los museos de París. Tras ésta, el gobierno predecesor lo responsabilizó de la destrucción de la Columna Vendôme, erigida por orden de Napoleón Bonaparte (en el centro de París) para celebrar su victoria en la batalla de Austerlitz. Fue condenado a 6 meses de prisión y, tras éstos, se escapó a Suiza para evitar la multa que también debía pagar. Murió víctima de una cirrosis, debido a su consumo exagerado de alcohol.

Los años en que el cuadro fue realizado (1849-1850), fueron años duros para Europa ya que en ese momento estaban teniendo lugar las revoluciones liberales y, en este caso, la de 1848. Esta revolución se diferencia de las demás en que por primera vez se demanda y logra en parte, la instauración del sufragio universal (aunque sólo para hombres). El origen fueron el hambre y las dificultades económicas y liberales. La publicación del “Manifiesto Comunista” de Marx impulsa al proletariado a enfrentarse con la burguesía dominante. El reino de Piamonte inicia y consigue la unificación de Italia. Gracias al Zollverein, creado por los prusianos, se crea la 1ª gran Alemania. En los años siguientes se consigue la unión de toda Alemania. En el ambiente artístico se produce una reacción contra los valores idealistas románticos y neoclásicos, que dará lugar al movimiento Realista.

En este cuadro, Courbet pinta un funeral sencillo en su pueblo natal, que posiblemente fue el de su propio abuelo materno. Como vemos en el cuadro, a este funeral asistió toda la comunidad: los representantes del Ayuntamiento, los caballeros y familia del pintor, y las plañideras oficiales (mujeres de luto que seguían al muerto llorándole). Hay un perro perdiguero que acude al evento y se coloca en primer plano.
La obra está realizada sobre un óleo sobre lienzo. Las tonalidades son bastante oscuras, siguiendo la técnica de colores de los cuadros barrocos españoles y holandeses, que Courbet había contemplado en el Louvre durante su juventud. Emplea mucho betún para los tonos negros, lo que provoca problemas de conservación en sus lienzos. Las figuras forman un grupo compacto en un plano delantero a uno último más lejano, solitario con la línea llana de las montañas de la localidad (Jura). Lo apaisado del cuadro y los personajes marca la horizontalidad, y sólo destaca una línea vertical, la cruz que sostiene uno de los sacerdotes.
Respecto a su historia, se sabe que toda la población de Ornans, quiso posar para el cuadro, siendo unas 40 personas a tamaño natural. El efecto que produjo la pintura en el público se puede apreciar en la frase de un crítico parisino: ¿cómo se puede pintar gente tan horrible? El propio Delacroix lamentó la vulgaridad del cuadro pero confesó admirar el gran valor de Courbet como pintor y reconoció que había en el cuadro detalles magníficos como los sacerdotes, la jarra de agua bendita, las mujeres desconsoladas, etc.
Respecto a su simbolismo, la pintura trata de religión pero no es religiosa; los rostros de los personajes presentes no muestran ningún interés o emoción concreta y muy pocos de ellos estaban prestando atención al entierro. Incluso en el grupo de curas cuyas narices están rojas, se puede entrever que tienen sus pensamientos en otro lugar. Únicamente se aprecia cierta emoción en las caras llorosas de las hermanas de Courbet, a la derecha, y en el dolor, aunque algo típico, del personaje que parece mirar hacia la tumba. El símbolo religioso más importante, la cruz, aparece ligeramente vinculado al cielo y separado visualmente del grupo de personas en escena que aparecen algo más abajo. Lo que la pintura ofrece realmente es una imagen de la sociedad rural; lo que une a esas personas es su pertenencia a un grupo social en el que cada una ocupa un lugar establecido, no la devoción religiosa.