El nacimiento de Venus (1485) Sandro Boticcelli (1445-1510) Pintura renacentista del Quatroccento Museo Galeria de los Uffizi (Florencia) Tempera sobre lienzo (172,5x278,5 cm)
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Se cumplen poco mas de cuatro siglo de que el genial italiano culminara una de las obras capitales de la historia de la pintura , aquella en la que el cuerpo femenino desnudo regresaba a los lienzos. Era el regreso del canon clásico de belleza, de la mano de la recuperación de la antiguedad greco-romana, que la caida de Bizancio levaba a la Europa Occidental.

Alessandro di Mariano Filipepi, Botticelli, nació en Florencia en 1445, y murió en 1510. Su apodo pudo derivar de su ocupación como aprendiz en el taller de un amigo orfebre (battigello, en florentino). Hombre renacentista y piadoso, pintó temas mitológicos y también religiosos.

La pintura fue realizada en 1485 por encargo de Lorenzo de Pierfrancesco de Médici (1463-1503), el gran mecenas de Botticelli. En Florencia, se acostumbraba a decorar las estancias de las casas de campo de los nobles con paneles de madera que tenían la función de protegerlas del frío y la humedad, al mismo tiempo que hacerlas acogedoras. Ésta es una de las cuatro mitologías de gran formato que el florentino pintó para los Médici.

El cuadro, de tema mitológico, representa el momento en el que Afrodita, la diosa griega de la belleza y el amor, se acerca a la Tierra en una concha Según la mitología, la Venus de los romanos es fruto de la unión del Cielo y la Tierra Céfiro, dios del viento, conduce a la joven, con los carrillos hinchados, hasta Chipre. El primer rosal brotó cuando Afrodita aterrizó.

La figura de Venus está inspirada en los antiguos modelos griegos. El pintor adoptó las enseñanzas de la escultura clásica y rescató el canon que artistas como Praxíteles y Polícleto habían elaborado en su búsqueda de la belleza y la armonía ideal. La curva de la cadera y la expresión de la diosa recuerdan a las esculturas helenas.

La línea del horizonte señala la profundidad de la pintura. El trazo de los pinceles es ondulante, nervioso. Todo se agita por el viento. la concha tiene un doble significado. En la tradición pagana, es símbolo de fertilidad y placer. En la tradición cristiana, símbolo de virginidad. Botticelli otorga a la pintura y a las figuras paganas valores del arte sagrado.

Tradicionalmente, se ha considerado que Botticelli inmortalizó en Venus el rostro de Simonetta Vespucci, una de las mujeres más hermosas del Renacimiento. Simoneta ocupó el puesto de 'Reina de la belleza' en un torneo organizado en 1475 por Giuliano Médici, hermano de Lorenzo el Magnífico, dueño y señor de la Florencia de la época.

Las cuatro figuras esbozan una especie de triángulo imaginario, con Venus en el centro, y el conjunto genera una sensación de armonía. A diferencia de la mayoría de los trabajos de la época, la obra no está realizada sobre madera de álamo, sino sobre lienzo. Botticelli empleaba la pintura al temple, mezclada con grasa y una capa protectora de clara de huevo.